Fotógrafos baratos não destroem o mercado, apenas suas carreiras.

Foi com um título semelhante a este que o fotógrafo Zack Arias publicou um post em seu blog que causou comentários ásperos no twitter entre alguns famosos fotógrafos. Entre eles, Jeremy Cowart, David Jay e o próprio Zack Arias. Para entender melhor, leia a tradução que fiz de alguns trechos do texto de Zack e depois busque no twitter por comentários de @zarias, @_davidjay e @jeremycowart.

Abaixo segue o texto do Zack, traduzido por mim e com algumas pequenas modificações para facilitar a leitura, porém sem afetar a idéia dele. Ao final, comente com a sua opinião a respeito desta guerra de preços.

Confira a foto acima. É uma publicidade de um fotógrafo de casamentos com casamentos a partir de US$ 350. Cara… isso é barato. Este fotógrafo é parte do problema em nossa indústria? Absolutamente não. Admiro o esforço. Admiro o fato de que eles estão tentando. Agora, se você é do tipo de fotógrafo profissional que olha para aquilo e diz: “Isso é tudo o que há de errado com esta indústria, caramba! Você não pode ser um profissional cobrando US$ 350 por um casamento!”. Sim, se você é este tipo de fotógrafo, deixa-me desafiá-lo.

Pense nas noivas por aí que não tem um bom orçamento, mas quer algumas fotos de seus casamentos. Talvez existam casais jovens se casando que não têm os pais pra pagar por um grande evento ou eles não querem começar a sua jovem família em dívida, mas que gostariam que alguém venha tirar algumas fotos. Você está dizendo que se eles não podem pagar um fotógrafo de US$ 3000 ou mais, então eles não merecem fotos? Você está dizendo que se eles não podem pagar um Mercedes, então eles não deveriam ser autorizados a conduzir? Que vergonha. Nem todos podem pagar preços de nível profissional. Isso não significa que eles não podem ter algum nível de serviços fotográficos disponíveis para eles.

Eu comecei fotografando bandas de graça sete anos atrás. Passei a cobrar US$ 50. Então US$ 75. Depois US$ 150. Dentro de um ano eu estava cobrando US$ 250 e nivelei lá por algum tempo me ocupando de tirar fotos de bandas. Meu objetivo era fotografar 10 sessões por mês em US$ 250 cada uma e preencher o resto das minhas necessidades financeiras com um segundo trabalho para o Marc ou qualquer outro emprego que pude conseguir. Após um ano, com o marketing das bandas que eu estava fotografando, cheguei a 20 sessões por mês em US$ 250. Eu dobrei a minha meta e me tornei o próximo Mills Olan da fotografia de música. Você sabe o que aconteceu? Eu quase perdi o meu negócio.

Isto é o que acontece quando você é o fotógrafo barateiro que subestima seu preço. Ou você não encontra trabalho suficiente para se manter vivo e tem que sair do negócio, ou você fica tão ocupado sendo o fotógrafo barateiro que você não pode manter-se bem com a carga de trabalho e tem que sair do negócio, e foi isso que aconteceu para mim. Você pode até ficar barato por algum tempo, mas vai ter que fazer uma alteração em seu preço, seja para sobreviver, porque você não está recebendo muito trabalho, ou para obter menos clientes para que você possa acompanhar o trabalho e realmente ter um dia de folga de vez em quando.

Alguns de vocês podem ler isto e pensar: “20 bandas a US$ 250 cada = $ 5.000 por mês = $ 60.000 por ano.” E você está pensando que você gostaria de ter esse “problema”. Se você é jovem, solteiro, sem filhos, sem animais, vivendo com seus pais ou em um apartamento porcaria e dirigindo um carro porcaria e não tem planos de pagamento de impostos, então sim … fotografar a US$ 60k/ano parece realmente bom, mas deixe-me dizer como é no mundo “real”.

Primeiro de tudo, graças a nossos impostos, você pode apostar que o governo e leva cerca de 30% disso. Se não é do imposto de renda, de alguma outra forma os impostos chegam a isso, então inclua isso no orçamento. Eu quero comprar uma casa um dia e, para fazer isso como um autônomo, tenho que mostrar que eu realmente ganho dinheiro fazendo isso. Se eu não declarar minha renda ou pagar meus impostos, então não vou ter a papelada para mostrar que tenho renda quando se trata de comprar uma casa, então eu declaro cada centavo que faço. É muito tentador ocultar renda e é muito fácil de fazer também, mas um dia ele vai pegar com você e você vai ser metralhado. Dai a César o que é de César. Você vai precisar.

Assim, nossos US$ 60k cairam para US$ 48k ao ano. Quanto custa para você viver? Vamos colocá-lo em um apartamento de US $ 900 + utilitários, adicione um pouco do seguro de carro, um jogo de pneus, uma nova transmissão para o seu carro que é uma porcaria, uma lente 24-70 2.8, comida e algum dinheiro da cerveja. A vida pode facilmente custar cerca de US$ 2.000 por mês em muitos lugares. Especialmente lugares que realmente tem 20 bandas por mês batendo na porta do seu pequeno negócio. Isso é $ 24.000, por isso você tem apenas $ 24.000 de lucro para o ano.

Uau! Isso é uma tonelada de dinheiro! Impressionante!

Agora jogue os filhos na mistura e sua vida fácilmente se torna mais cara US $ 1.000 por mês. Temos cerca de 12.000 dólares por ano de lucro. Não é mau. $ 1.000 dólares a mais por mês. Ah espere! Você está fotografando 20 sessões por mês. Isso é um monte de condução. Esqueci-me completamente de adicionar gasolina nesta mistura. Ah sim, e você precisa de um seguro sobre essa nova lente. Você acha que você vai receber 20 bandas de um mês entrando pela porta sem algum tipo de publicidade, networking, marketing e presença na web? Sem chance. Toque, toque, toque na calculadora e posso dizer com certeza que, quando eu estava fazendo $ 5.000 por mês com bandas, eu tinha cerca de $ 250 que sobravam a cada mês. Pode levar quatro meses para substituir uma câmera de US $ 1.000. Observe que você ainda não comprou nada como um novo par de meias com este orçamento. Você está comendo no restaurante popular três vezes ao dia também. Quer tirar férias? Não pode. Quer seguro de saúde? Hahahahahahahaha! Essa é engraçada! Você quer seguro de saúde. Fotógrafo inocente! Você só está trazendo 60.000 dólares por ano. Você não pode pagar um seguro de saúde. Melhor pensar em algumas vitaminas.

Olhe para a carga de trabalho também. 20 bandas em um mês. Era raro que eu fotografasse mais de uma banda por dia, de modo que são 20 dias de fotografia. Você tem 10 dias para fazer a pós-produção, responder e-mails, fazer seu network, passar tempo com amigos e família, dormir, etc. Você está em um casamento destinado a morrer. Você está tentando manter sua empresa viva. Você está tentando ser tudo para todos. Marido. Pai. Artista. É uma vida dura que pode te levar a um advogado de divórcio. Não que eu saiba alguma coisa sobre isso. Substitua o advogado de divórcio por um acidente de carro, ou um câncer, ou um braço quebrado. Você mal sobrevive trazendo US $ 60.000 por ano e eu estava morando em um lugar barato e dirigindo carros batidos. Eu tinha um pequeno estúdio e isso foi parte do meu marketing. Eu estava competindo com outros jovens fotógrafos de música e tinha que me destacar do pequeno grupo de fotógafos em Atlanta.

Eu estava tão encoberto de trabalho que eu não conseguia acompanhar. Ou eu tinha que começar a elevar os preços ou eu ia morrer. Uma vez eu descobri que eu estava fazendo cerca de US $ 5 por hora. Lembrando que eu havia saido de um emprego de US $ 10 por hora para isso. Hmmmm. Bom trabalho Zack. Seja seu próprio patrão e faça menos dinheiro do que um assistente de uma loja de cópias.

Você visitou o site do fotógrafo na foto acima? Repare que eles estão fora do negócio. Não faço ideia o que eles estão fazendo agora com a sua vida. Talvez eles tenham aumentado os seus preços, abandonaram a marca, tornaram-se fotógrafos melhores, e agora atendem pelo nome de Joey Lawrence. 

Quando eu comecei a aumentar meus preços eu não tive tantos clientes como eu costumava ter, mas minha renda permaneceu a mesma coisa. Me ajudou a tirar alguns dias de folga. Me ajudou a tomar um fôlego e trabalhar no meu negócio. Eu comecei a diversificar o meu rendimento e comecei a atrair novos clientes. Eu poderia começar a me concentrar em meu ofício novamente. Eu tive o meu próprio conjunto de Pocket Wizards, após dois anos e meio de fotografia em tempo integral. Comecei a ver o valor do que faço. Os clientes que atraí viram este valor também. Isso atraiu novos negócios.

Meu preço para as bandas é um pouco mais de US $ 250 nos dias de hoje. Eu vi o crescimento real do meu negócio e em algum momento eu vou ter um post sobre o fato de que não estou onde estou hoje sem a ajuda dos outros para chegar até aqui. Eu não fiz isso por minha conta e eu ainda não faço isso por minha conta. Pessoas como Michael Weeman, Dixon Erik, Pecknold Kara, Innis Sherri, e Depew Dan me ajudaram a ramificar-me em novas oportunidades e as novas oportunidades a continuar trazendo oportunidades. Eu ainda sou persistente. Eu ainda tenho que continuar a empurrar. Existem fotógrafos que são muito mais caros do que eu sou e há um exército de atiradores querendo me derrubar… mas eu permaneço acima. Eu ainda estou vivo. Eu ainda não tenho seguro de saúde. Ainda não comprei a minha casa. Ainda uso Alien Bees, em vez de Profotos. E não me preocupo com o fotógrafo barato. Eu tiro o meu chapéu pra você na verdade e digo “boas fotos e boa sorte”. É uma vida dura, mas no final do dia … para aqueles de vocês que não conseguem fazer mais nada com sua vida … a fotografia é o melhor trabalho no mundo, não importa se você está recebendo US $ 50 ou US $ 50.000 por uma foto.

Este não é o post sobre preço que você pensou que estaria se tornando. Isso é para um tempo diferente. Eu coloquei isso tudo para deixar o meu ponto, de que a fotografia barata tem o seu lugar. Ele tem o seu lugar para os clientes que não podem pagar muito e ela tem o seu lugar para os fotógrafos tentando construir algo do nada. É parte de tornar-se um fotógrafo em tempo integral em uma época em que muitos querem se tornar um fotógrafo. Eu tenho muito respeito por John Harrington. Muito mesmo. Eu entendo o que ele está dizendo no seu post sobre o fotografia de graça, mas eu me pergunto … como diabos ele começou como fotógrafo? Estou bastante certo de que ele não comprou uma câmera em um dia e começou a faturar US$ 1.000 no dia seguinte. Eu não acho que ele conseguiu seu trabalho na revista The World & I sem algum tipo de portifólio que eu só posso imaginar ser constituído por sessões de fotos muito baratas. Talvez eu esteja errado. Eu sou a antítese de todos os pontos que ele está lutando contra nesse blog e eu construí uma carreira fora dele e pelo que eu pude perceber – eu não matei a indústria ao fazê-lo.

A Hyundai não matou a Mercedes.

Outback Church

Sábado a noite. Mandei um SMS para quase todo o Sótão convidando todo mundo pra fazer alguma coisa, mas só depois eu descobri que as mensagens demoraram bem mais para chegar até seus destinatários que eu, a Kalinka, o Rodrigo e a Gabi para decidirmos ir até o Outback do Center Norte.

Com as pessoas certas, no lugar certo, não tem como algo dar errado. A cada novo copo de refrigerante que o garçom trazia, a conversa avançava mais, e o que começou com uma declaração do tipo “se eu ficasse em casa hoje assistindo filme eu me sentiria uma velha” (by Gabi), passou por uma orientação profissional especializada e gratuita que eu recebi do Rodrigo enquanto as meninas foram pentear os cabelos, e terminou em um papo cabeça sobre a revelação profética de Deus para o homem através do casamento e da relação homem e mulher. Profundo, né?

Mas assim também é Deus. Ele se revela nos momentos mais simples de uma amizade, mas de maneiras muito profundas. Posso dizer que estávamos ali como amigos, porém mais que isso, estávamos alí como Igreja, como Corpo de Cristo reunido, e colocando em prática o que diz o escritor de Hebreus…

“encorajemo-nos uns aos outros”

…e também Paulo aos Colossenses…

“ensinem e aconselhem uns aos outros com toda sabedoria”

E o final da noite foi um Petit Gateau que parecia mais para um Brownie com Chantilly ou algo assim por cima. Bom seria se fosse assim toda vez que o Corpo de Cristo se reunisse. Não poderia ser mais doce…

“Onde houver alguns indivíduos dispostos e prontos a serem pessoas de Cristo em suas próprias situações e lugares, lá a Igreja emergente está surgindo por si mesma. ‘Você não a percebe?’” Larson, Osborne, The Emerging Church (1970)